Палящий Коридор

Казалось, что опасность миновала — монстр некоторое время ходил в нескольких метрах от комнаты, пытаясь найти парня. На удивление Николаса — этим существом оказалось какое-то подобие огромной собаки с горящим желудком. Исходя из того, что эта тварь смогла его отыскать, не зная где он находится, можно было сделать вывод что она обладает очень чутким нюхом, способным функционировать даже в таких повышенных температурах. Также обычные собаки не обладают достаточно эффективной системой терморегуляции, чтобы выживать в условиях этой местности, тем более — выживать с желудком, горящим изнутри и пожирающим все вокруг. Следовательно, этот подвид обладал повышенной сопротивляемостью к огню.
Наконец, настал момент, к которому юный авантюрист готовился все это время — тварь зашла в комнату и попала прямо в ловушку Николаса. Готовый напасть, он заметил собаку раньше, чем та могла бы заметить его, а потому без промедлении сразу начал свою атаку — откинув это существо подальше от себя и от входа, глубже внутрь комнаты, парень как можно скорее выбежал из этого помещения и направился к руслу реки кипящей лавы. Однако его план не был полностью совершенен, ибо в процессе атаки это существо успело заметить парня, скорее всего благодаря своему хорошему нюху. Однако, всё должно было пройти ровно так, как планировал Николас, с исключением на несколько корректирующих моментов вроде траектории атаки. Наконец, встав почти у самого края реки лавы, он повернулся в сторону дальнейшего хода коридора, откуда и появилась эта собака — дабы он мог следить за собакой и, в случае чего, резко перевести взгляд в сторону коридора, если того потребует ситуация — например, непредвиденная угроза или еще один монстр. Ожидая дальнейших действий монстра, он готовился реализовать его грандиозный план — использовать задуманное им заклинание в самый последний момент, когда собака начнет атаковать.

Грандиозный и гениальный план, который придумал Николас, конечно же, как и все остальные планы такого рода, не сработал — у парня было недостаточно информации о способностях гончей, которая, как оказалось, умеет стрелять потоком раскалённой магмы прямо изо рта. Об этом с трудом, но все равно можно было догадаться, посмотрев на её огненный желудок, который так явно выделялся на фоне её запугивающего грозного вида. От такого стоило бы как можно быстрее уворачиваться, но не факт что парень успел бы — а потому он, абсолютно не двигаясь, стоя и смотря прямо в глаза своему противнику принял удар. Прямо перед столкновением потокам магмы с его телом, на некотором расстоянии возникло яркое синее свечение, которое должно было отбить большую часть атаки — а оставшаяся часть не так уж и сильно могла нанести хоть какие-то повреждения, по расчетам стоящего у русла реки лавы.
— Не впечатлило. — сказал Колдвинд с каменно-холодным выражением лица и зловещим тоном, пытаясь придать ему как можно больше грозности. Его голос, сопровождаемый дрожью земли, рокотом прокатился почти по всему коридору — для воспроизведения такой же громкости обычному человеку бы пришлось очень сильно напрячься, однако не в случае Николаса. В тот же момент, когда он закончил произносить эту фразу его глаза загорелись ярко-красным цветом и приобрели форму глаз хищника — вертикального овала с острыми концами. Выставив руку в сторону огненной твари, он подозвал собаку к себе простым жестом движения пальцев.

Магма, несколько остуженная щитом, всё же попала на парнишку, и хотя амулет и несколько исправлял ситуацию, но почувствовать часть жара раскалённой магмы у Николаса удалось. Более того, попав на его тело, магма начала остывать, а значит и каменеть, покрывая руки, ноги и торс юноши толстым слоем базальта.
Выкрутасы паренька хотя и не прошли незамеченно, однако вызвали у гончей лишь видимое недоумение. Она замерла на несколько секунд, осматриваясь по сторонам, но поняв, что продолжения не будет, и на громком голосе и красных глазах всё и остановится, существо подскочило к пареньку и попыталась укусить того за плечо.

Атака огненной гончей дала свой неожиданный эффект — щит, как оказалось, не был достаточно силен чтобы сдержать весь поток магмы, льющийся на Николаса, а потому остатки оказались на теле парня и застыли, превратившись в своего рода импровизированную броню, которую волшебник мог использовать в свое преимущество. Единственным минусом было то, что закаменевшая порода слегка мешала свободному движению его частей тела, однако сейчас это было не столь необходимо, как хорошая защита, которую магма и обеспечила. К сожалению, попытка запугать своего противника была неудачной, однако в где-то в одном из уже заранее продуманных планов Колдвинд и не хотел, чтобы тот отступал.

Пока его противник был в недоумении и осматривался по сторонам, Николас практически в мгновении ока призвал своего фамильяра — верного товарища ворона, который уже в бессчётный раз спасал шкуру своего хозяина ценой своей непродолжительной жизни. Тот, как только вновь появился в мире живых, сразу отправился на другой конец берега и наблюдал за всем происходящим с безопасной стороны. В это же время парень наложил на себя заклинание, которое сейчас было не столь важно, но могло помочь в недалеком будущем. Наконец, момент, к которому все это сражение и вело, настал — момент, которого юный тактик так долго ждал — адский чертила ринулся в его направлении в надежде отведать кусок столь аппетитного плеча парня. Выждав подходящего момента, когда огненная псина была полностью вовлечена в свой выпад и уже не могла резко отступить, Колдвинд подставил под удар руку, защищенную остывшим базальтом, и направив её в сторону реки лавы, собрал все силы для последнего, решающего удара. Все или ничего — либо он уйдет оттуда уверенной походкой, либо уже не уйдет вовсе.

Удар был скорее отталкивающим, нежели наносящим какой-то урон и приходился в область носа и/или переносицы — если эти монстры хоть чем-то биологически похожи на настоящих, обычных собак, то, по знаниям Николаса, там должны были находиться сразу несколько мест повышенной уязвимости. На случай, если что-то пойдет не так, как ожидается — например, у этой особи не окажется уязвимых мест и она не отпустит его руку, у него в уме уже был заготовлен запасной план, однако юный авантюрист надеялся, что до этого не дойдет.

Крепкие челюсти гончей впились в вулканическую породу, раскрошив камень, но не прокусив его до конца. Двигаясь по инерции под направлением руки Николаса она полетела в реку лавы, держа юношу за руку и увлекая его за собой.
Звуки, что парень слышал в конце коридора, кажется, стали приближаться.

Произошла некоторая девиация от основного плана Николаса — несмотря на его удар, огненная тварь не отпустила его руку и увлекла его за собой в реку из раскалённой лавы. Среди всего прочего стоило упомянуть похвальную выдержку собаки — либо нос не был её слабым местом, что было маловероятно, учитывая его восхитительную развитость и функциональность. Так или иначе, пока парень падал в реку, он всеми силами пытался отцепить собаку от себя, совершая несколько ударов по известным ему возможным слабым местам: носу, переносице, солнечному сплетению, и, в конце концов, достав ручку из кармана и схватившись за голову противника, втыкая её в глазные яблоки — обычно это помогает против огромного большинства существ, которых он встречал в своей жизни. Лучше всего, как считал парень, это работало на людях.
Падая на собаку, он старался приземлиться поверх неё, дабы не получить слишком серьезного, и, возможно, смертельного урона — большую часть адского тепла должно было впитывать тело противника, а ноги, которые давали ему хоть какую-то опору в этой отвратительно неприятной ситуации, были защищены остуженным базальтом, который должен был выиграть некоторое время для юного авантюриста. Это время ему нужно было чтобы попытаться раз и навсегда покончить с адским псом — пока тело пса горело и плавилось с одной стороны, с другой ему раз за разом втыкали металлическую ручку прямо в глаза, пробиваясь все ближе и ближе к внутренней части мозга, минуя череп, который, скорее всего, было невозможно пробить за такое короткое время, через подглазничное отверстие. Наконец, когда относительно безопасный промежуток иссяк, базальт потихоньку сдавал свои позиции в защите от лавы, а от столь сильной температуры ручка больше не могла функционировать как оружие — ибо металл, как известно, хорошо плавится лавой — Николас закрыл глаза и моментально телепортировался на другой конец берега, где его ждал его верный товарищ-ворон. Смог ли он избавить мир от этого ужасного монстра или же ему не хватило на это времени, ибо протяни он чуть дольше — базальт бы скорее всего расплавился, отдав парня на съедение жидкому огню — неважно. Ибо самым главным приоритетом для юного искателя приключений сейчас, да и во все времена, было спасение своей шкуры с минимальным уроном. К сожалению, звуки с другого конца коридора по ощущениям стали приближаться, что означало одно — недолго осталось до появления следующего монстра. Николас даже в самых безумных мыслях не мог представить, чтобы сейчас, в таком истощенном и израненном состоянии он мог продержаться хоть полминуты с следующим чудищем, — не говоря уже о том, чтобы его одолеть, а потому быстро наколдовав себе исцеления ран, он отправил своего ворона навстречу следующему противнику, отдав четкий приказ лететь как можно выше и отвлечь собаку в обратную сторону, а сам хозяин птицы побежал вперед, откуда пришла первая гончая.

Фора, которую он себе заработал поступками ранее, не дала Николасу возможности полностью избежать огненных собак — раненная им особь оказалась довольно терпима к высоким температурам лавы, а потому ей не составило труда выбежать вновь на берег, отряхнуться от лавы, часть которой к тому времени успела остыть и превратиться в базальт — броню, которую парень использовал ранее дабы противостоять этому монстру. Вернувшись в строй, гончая казалась разъярённой настолько, что ей не было никакого дела до птицы, которую ранее выпустил волшебник — все её внимание было направлено на Колдвинде и желании его убить смертью как можно мучительнее и болезнее, а потому она решила побежать в сторону обидчика в попытке перехватить его и, скорее всего, растерзать на самые мелкие кусочки. Естественно, как и всем жертвам — этой не хотелось умирать и этого желания было вполне достаточно, для того чтобы найти в себе силы на последнем издыхании бежать дальше. Наконец в этом на данный момент казавшимся Николасу бесконечном коридоре показался лучик надежды — арка, которая вела куда-то влево и из которой шёл пар. Мозг искателя приключений, находившийся в критической ситуации, быстро просчитал логическую цепочку и сделал выводы: пар — равно вода, а вода бьёт огонь так же хорошо, как ножницы бьют бумагу. Однако, стоило не забывать, что Подземье — место отнюдь не столь обычное, и обычная логика здесь просто напросто не работает: только удача. Но, к сожалению, иного выхода из ситуации парень не видел — гончая была гораздо быстрее него и потому скоро могла его догнать. Не оставалось ничего, кроме как попытать госпожу фортуну и просить благословения всех известных ему богов. Николас, собрав всю решимость, которую он получил в ходе этих небольших вычислений, решил рискнуть и добежав до арки, беглым взглядом осмотрел что находилось за ней дабы узнать о источнике пара. Спустя буквально несколько мгновений, уверившись, что никаких опасностей он не заметил, он вбежал внутрь, надеясь на лучшее место, чем этот адский коридор.

Адский коридор, полный жаркого пламени и лавы, текущей прямо посередине этого неприятного места. Помнится, в первый раз, когда Николас здесь оказался, он был лишь слабым, зелененьким искателем приключений — новичком, которому постоянно чудом удавалось выжить. Что-ж, в этот раз он стал сильнее — можно было прекратить полагаться на одну лишь удачу и наконец начать выживать своими силами. Парню казалось, словно некая нотка тонкого запаха ностальгии витала в воздухе, однако в действительность возвращал один факт — здесь было очень сложно ощущать какие-либо запахи, из-за вечной жары, которая так и торопится растопить всю внутреннюю слизистую оболочку носа. Чертова гончая — зверь, который чуть не забрал жизнь этого молодого паренька, сейчас не представляла ему никакой угрозы, а казалась лишь небольшим препятствием на пути. Надев на голову капюшон и призвав своего верного товарища — ворона-фамильяра, Колдвинд достал сложенный несколько раз кусок пергамента, некоторыми чертами далече напоминающий карту, и стал зарисовывать то, что видел он своими глазами — и глазами своего компаньона. Заканчивая обрисовывать близлежащую территорию, он направлялся дальше вглубь коридора, будучи наготове новым испытаниям, которые может преподнести это суровое и коварное место.

Николас ничего особенного не заметил.

К сожалению, или к счастью, ничего необычного не происходило — никаких вам адских гончей, страшных монстров или интересных артефактов. Только лишь пустые коридоры и нудная картография. С одной стороны, это, конечно, хорошо — можно будет выполнить задание побыстрее и получить свою награду, но с другой...Николас очень хотел поквитаться с теми псинами, которые решили, что он являлся легкой добычей и напали. Вот почему ты всегда должен добивать своего противника — чтобы он через некоторое время не пришел мстить, став врагом намного сильнее, чем в момент вашей схватки. Хотя, и Колдвинд совершил такую же ошибку, оставив в живых ту огненную собаку, однако сейчас он вернулся, чтобы закончить начатое и исправить свою оплошность, пока она не переросла в действительную проблему. Искатель приключений продолжал искать сокровища, артефакты и противников, попутно отмечая все, что он видит, на своей карте до тех пор, пока не столкнется с чем-то необычным или интересным.

В какой то момент Колдвинд мог заметить как из лавы начинают выходить пузырьки. Но вскоре это явление прекратилось. Вскоре, он сам тоже смог услышать вой. Звук был крайне знакомым.

И вот, он — старый, давно знакомый вой монстра, скорее всего уже инстинктивно ощущающий приближающиеся к нему когти вечного небытия, готовые принять его в глубины настоящего ада — не той простой адаптации, которой являлось это горячее место, называемое палящим коридором. А провожать его на тот свет будет именно Николас, хороший знакомый этого огненного пса. Услышав эти неприятные ушам звуки, которые вскоре навсегда заглохнут, волшебник убрал карту в карман и, не теряя ни минуты, решил проверить недавно изученное заклинание. Повторив в мыслях магическую формулу, выученную из свитка, который был продан ему довольно приятным продавцом, Колдвинд сконцентрировал свою ману на участок лавы, из которого начали выходить пузырьки. При таких обстоятельствах такого рода магия была неэффективна, однако необходимо было отточить свои навыки, прежде чем рваться в сражение с гончей.

[Beast] Адская Гончая
И вот из извилистого туннеля Огненной пещеры из угла выскочила гончая и словно знала, что тут находится Николас на всех порах понёсся прямо к нему. Его язык слегка болтался развеваясь из-за наращенной скорости.

-…
Зверь находился в десяти метрах от Николаса, но расстояние быстро сокращалось.

— Ну привет. Потанцуем?
После короткого ожидания, наконец эта тварь явилась — естественно, она сразу учуяла своего давнего противника. Можно было подумать, что скрываться под плащом больше не имело смысла, однако чувствовать запах и видеть напрямую во время боя — очень разные вещи. Николас некоторое время стоял неподвижно, наблюдая за тем, как огромная огненная тварь несется на него со всей физически возможной ей скоростью. Лишь малозаметная легкая самодовольная ухмылка намекала на то, что у него есть какой-то коварный план. Наконец, когда псина приблизилась на достаточное расстояние, волшебник направил правую руку прямо в её сторону: эффект не заставил себя ждать — тут же на просчитанной траектории бега твари в миг появилась огромная область зыбучих песков. Учитывая скорость и массу цели, она не должна иметь возможности уклониться — слишком большая территория, даже если противник успеет отреагировать, то инерция закончит начатое парнем. Дождавшись, пока та окажется в его ловушке, Николас вновь махнул рукой и на том месте, где оказался обездвижен монстр, появилась сфера с кружащимся внутри на большой скорости песком, сильно осложняющим дыхание и наносившим мелкими песчинками царапины.

[Beast] Адская Гончая
План прошел успешно. Адская Гончая была крайне обескураженая появлением песка в такой то местности. А песчанная буря заставляла жмурить глазки. Гончая начала жалостно выть, будто прося о пощаде.

-Ауууугф.

Отлично. Все прошло так, как и планировал Николас — гончая попалась в ловушку, застряв в зыбучих песках. Однако, зная своего старого противника, волшебник оставался настороже — тварь была наделена достаточным интеллектом, чтобы притвориться поверженной и напасть именно тогда, когда победивший проявит жалость и ослабит свою бдительность. Один неверный шаг вполне может перевернуть ход всего сражения, оставив парня в сильном недостатке преимущества во время битвы. А потому, Колдвинд не прекратил мучить бедное создание. Вновь кратко приподняв правую руку, он отправил луч тошнотворно-зеленой энергии прямо на жалостно воющую гончую. Нужно было полностью подчинить её — нельзя делать опрометчивых решений, основанных на одних лишь эмоциях и чувствах, нужно было продолжать давить и показывать насколько большой стала разница в их силе, пока та полностью не осознает свою ошибку и то, что Николас — ей абсолютно не ровня, и сражаться с ним просто напросто не имеет никакого смысла.
— Подчинись.

[Beast] Адская Гончая
Все казалось шло великолепно. Гончей было нанесено урон средней тяжести, а сама начала выть еще жалостливее и отчаяннее. Казалось что он прямо сейчас взмолится о спасении.

-Ауфгхэ.