Штаб Союза Искателей

Оскольд, хоть и не обладал карманным измерением, однако довольно хорошо подготовился, учтя все мелкие детали, как, к примеру, комаров и мух. Еще один плюс к репутации парня в глазах Николаса, что не могло не радовать — ибо медленно, но верно, блондин подтверждал факт того, что он был верным кандидатом на место следующего капитана команды — а это значило то, что план по смене лидера можно было неторопливо воплощать в реальность, мелкими шажками за шажочками.

Пустые разговоры с пиратом, которые Колдвинд успешно игнорировал, наконец прервало столь знакомое давящее чувство, которое предзнаменовало собой долгожданное появление одной интересной, незабываемой персоны и скорое начало экспедиции. После того отвратительного, разъедающего каждую клетку твоего тела, чувства, которое нес с собой Предвестник Смерти (название было полностью выдуманное парнем и подлежало правкам, открытое для любых идей и предложений), аура сногсшибательной девушки не казалась столь ужасной, а наоборот — вызывала интерес и возбуждала воображение (а может, не только его).

— А вот и звездочка этого шоу. Прошу любить и жаловать — наша милашка Эльв. — шуточно сказал Николас в артистичном тоне, словно обращаясь ко всем и ни к кому одновременно, будто некий конферансье начинающегося представления.

В голову волшебника нахлынули воспоминания последней встречи, закончившейся горячим поцелуем в лоб — можно было и чуть ниже, однако для первого раза вполне сойдет. С того момента столько произошло, что казалось, будто это было несколько жизней назад — возможно, так оно и было бы, если Колвинд был бы хоть на толику менее везучим. Сколько раз за последние несколько дней он избегал печальной участи, танцуя на лезвии смерти, вечно жаждя все большей и большей опасности — того самого прилива адреналина, заставляющего чувствовать себя живее всех живых в моменте, а после, по успешному концу очередного приключения — ощущения абсолютного блаженства от осознания того, что ты смог: ты преодолел все, что судьба тебе преподнесла.

Красноволосая бестия, несущая с собой чувство неизбежной гибели для врагов и неотвратимой победы для союзников, вторглась в здание в своей обычной манере. Резко, без лишних церемоний, жёсткой, но величественной походкой. На сей раз меча при ней не было, да и за собой Валькирия не оставляла кровавых следов, но вид у неё был, тем не менее, всё ещё впечатляющий, даже без ауры. Встав посреди зала, как это было и в прошлый раз, Эльв достала сигарету из пачки и, подкурившись при помощи магии, сделала глубокую затяжку, наполняя комнату запахом табака, рома и шоколада. К слову, родителей Меррил при небожителе почему-то не было.
- Рада видеть каждого, кто отважился отправиться на экспедицию и помочь тем самым нашему Союзу, особенно, учитывая то, какие вы все симпатичные, - Нойберг подмигнула Луке, хотя, кажется, жест предназначался всем присутствующим мужчинам, а то и женщинам, -так что, если повезёт и все вернутся живыми, то мы сможем дружно отпраздновать торжество за мой счёт! Что-то ещё... Ах, да. Руководство требует от меня разъяснить вам детали дела, примерные сроки, возможные риски и бла-бла-бла, скукота, кому-нибудь это интересно?! Думаю, нет, так что пишите последнее сообщение родне и выдвигаемся. Кокетливо улыбнувшись, женщина вышла наружу столь же резко и невозмутимо, как и появилась, не оставляя ни единой возможности на вопросы.

В следующих событиях не было ничего, выходящего за рамки ожидаемого — Эльв, как обычно, вошла через двери здания, приковав к себе внимание всех находящихся в штабе и непринужденно наплевала на все правила в своем, уникальном, стиле: пропустила все детали экспедиции, которые стоило бы объяснить, закурила в помещении, раскованно забросив комплимент в толпу в качестве пищи для размышлений в стиле «кому конкретно она обращалась?», и, с такой же величественной походкой, вышла, оставив после себя больше вопросов, чем дав ответов. Все это впечатление, которое она создавала, не прилагая к этому никаких осознанных усилий, очень сильно вдохновляло Ника — именно к такому внутреннему и социальному состоянию он и стремился, именно таким и был его идеал: делать и вести себя как душе будет угодно, и при этом все равно оставаться «безнаказанным» — иметь настолько сильное основание для авторитета, что его не смогут запятнать никакие твои мелкие проступки в глазах общества. Однако, к сожалению, с такой силой приходит и довольно сильный минус для такого авантюриста, как Колдвинд — многие опасности перестают захватывать душу, заставлять тебя отчаянно цепляться за любую возможность выжить и наслаждаться каждым мгновением не в гробу, и потихоньку превращаются в самую обычную рутину. Казалось, это могло бы стать и одним из страшных кошмаров искателя приключений, несмотря на то, что каждый из них стремится к такому статусу небожителя — быть настолько сильным, что каждое новое приключение больше не приносит никакого удовольствия; быть настолько неуязвимым, что дни плавно сливаются в один бесконечный поток и единственное, чем себя можно занять — двигать рамки дозволенного в ожидании того, когда же наконец они сломаются окончательно. Николас не пожелал бы такой участи и самому злейшему врагу — хотя бы потому, что против такого будет невероятно сложно сражаться, хе-х.

Между погоней за адреналином и полным безрассудством есть вполне ощутимая, однако, несмотря на это, все еще очень тонкая грань — переступишь её и игра закончится. В том или ином случае, основная цель всегда одна — добиться своего; получишь ли ты удовольствие в процессе преодоления всех препятствий назло всем шансам, что сводятся к нулю и прямо говорят тебе «это невозможно» — уже цель второстепенная. Так или иначе, пора было выдвигаться. Встав с дивана и обернувшись, парень бросил короткий взгляд через спину на Оскольда — так, проверить его, на случай, если что-то не так — и последовал за Эльв, как и многие другие.

На выходе из Штаба Союза экспедиционную группу уже ждал автобус, в которым авантюристам и предстояло добраться до места раскопок. В салоне уже сидели супруги Малкавиан, что-то активно обсуждая, тогда как предводительница данной процессии, Эльв, уже села на собственный мотоцикл, новенький Yamaha YZF-R1, в красно-чёрной расцветке, лишь дожидаясь возможности сорваться с места. Как только все расселись по своим местам, начало экспедиции было положено и группа отправилась прямиком к месту действий, на Плато.