Жил-был мальчик. Ходил в детский сад. Мама у него была добрая и однажды сказала:
Сынок, если будешь себя хорошо вести, то куплю тебе, что захочешь. Мальчик не шалил, вел себя примерно. Наконец, мама у него спрашивает, что он хочет. Сын отвечает:
Мама, купи мне сто розовых шариков для пинг-понга! Мама купила.
Вот сынок пошел в школу. Первые классы учился неплохо, потом сдал совсем. Тройки пошли. Даже двойки. Вот мама и говорит:
Сынок! Закончишь школу с золотой медалью - куплю все, что захочешь. И он взялся за ум. На уроках не отвлекался, всегда искал дополнительный материал и закончил-таки школу с золотой медалью. Мама нарадоваться не могла, а сын ей и говорит:
Мама, ты мне обещала? Купи мне сто розовых шариков для пинг-понга! Мама удивилась. Но пришлось купить. А сын начал балду гонять. На улице весь день. А в армию мать его отдавать не хочет. Вот и говорит ему:
Сынок, если поступишь в университет, то куплю тебе все, что захочешь! И началось. Парень стал ходить на подкурсы, штудировать учебники, ходил к преподавателю заниматься.
Поступил. Не без золотой медали. Стал студентом и говорит маме:
Мама, купи мне сто розовых шариков для пинг-понга! У мамы шок. Но делать нечего - пришлось купить.
А сын познал студенческую жизнь. Пиво, девки. Халява. Мать про это узнала и говорит:
Сына! Возьмись за ум! Еще пара курсов и все! Вот тебе мое обещание: если получишь красный диплом, то я куплю, что ты захочешь! Но ты постарайся. И сына будто подменили. Он посещал все лекции, отвечал на каждом семинаре, выступал на конференциях. Сам ректор с ним ручкался. Закончил он университет и получил красный диплом и рекомендацию в аспирантуру. Но рекомендацией не воспользовался, а просто во время речи на вручении дипломов попросил маму:
Мама, купи мне еще сто розовых шариков для пинг-понга. Мама в обмороке. Еле привели в чувство. Но пришлось купить сыну то, что он просил.
И спустя несколько лет этот молодой человек, специалист одной крупной иностранной фирмы, переходит дорогу. и его сбивает Хаммер. Хаммер разбит. Специалист - в коме. Лежит в больнице. Над ним рыдает мать:
Сынок! Очнись! Если хоть один глазик откроешь - куплю, что захочешь!. И вдруг! Сын содрогнулся, сделал усилие и открыл правый глаз!
Сынок! Мама.. Я.. Все слышал.. Купи.. 100 розовых шариков.. Для пинг-понга.. Мама в истерике:
Хорошо, сынок! Куплю тебе эти шарики! Только скажи, для чего тебе всю жизнь нужны были шарики для пинг-понга?! Сын делает невероятное усилие и открывает левый глаз. Дрожит и говорит:
Мама, всю жизнь эти розовые шарики для пинг-понга мне нужны были для того, чтобы.. И умирает.
Жил-был парень. Звали его Фимоз. Не спрашивай почему — просто с рождения так повелось. Фимоз был обычным мальчиком: ел пластилин, дрался с голубями и однажды сломал глобус головой.
И вот однажды бабушка говорит ему: — Внучек, если съешь три банки горчицы подряд — дам тебе секретный подарок. Фимоз съел. Сопли, слёзы, оранжевая пена из ушей. Бабушка вручает ему... резиновую уточку в бронежилете. Фимоз молча берёт. Благодарит. Не спрашивает.
Годы идут. Фимоз заканчивает школу с трудом. Учителя боятся звать его к доске. Однажды директор говорит: — Сдашь ЕГЭ на 300 баллов — скажу тебе, где хранится Артефакт Фимоза. Фимоз сдаёт. На 301. Директор дрожащей рукой вручает ему... ключ от скрипучей кладовки в спортзале.
Там Фимоз находит... бинокль, в котором всё выглядит как пельмени. Он просто молча кивает. Берёт. Не спрашивает.
Проходит время. Он становится известным стримером: играет в шашки на выживание. Однажды подписчик в донате пишет: — Если пройдёшь «Тетрис: адское варево» на максимальной сложности — раскрою тайну.
Фимоз проходит. Подписчик пишет: — Тайна в том, что всё, что ты собирал в жизни... — это ингредиенты.
Фимоз открывает холодильник. Там: уточка в бронежилете, пельмени-бинокль, два литра горчицы, и записка: «Добавь меня к остальным»
Фимоз берёт всё, кидает в кастрюлю. Варит. Вкус невозможен. Цвет — розово-чёрный. Он пьёт. Его трясёт. Глаза светятся. Небо разрывается. Перед ним появляется Бог Пинг-Понга.
— Фимоз… ты прошёл Путь. Осталось лишь задать один вопрос. Фимоз поднимает руку и спрашивает:
— Почему я? Почему шарики?
И Бог отвечает:
— Ты был не тем, кто собирал. Ты был тем, из кого лепят.
Фимоз превращается в розовые шарик для пинг-понга.
И больше его никто не видел. Но на всех шариках с тех пор можно разглядеть крошечную татуировку: