Галактика Андромеды (Туманность Андромеды, M 31, NGC 224, PGC 2557) — спиральная галактика, наблюдаемая в созвездии Андромеды. Эта галактика приблизительно вдвое больше нашей галактики в диаметре, содержит в несколько раз больше звёзд и удалена от неё на расстояние порядка 800 килопарсек. Это делает её ближайшей из крупных галактик, а также крупнейшей галактикой Местной группы, тем не менее, её масса меньше, чем у Млечного Пути.
Нынешний темп звездообразования в Галактике Андромеды составляет лишь 20—30% от такового в Млечном Пути и равен около 0,35 M в год, а звёзды в Галактике Андромеды в среднем более старые. В центральных частях галактики доминируют звёзды возрастами 11—13 миллиардов лет, но в диске средний возраст звёзд составляет 6—7 миллиардов лет, а в молодом диске — около 4 миллиардов лет. Средняя металличность звёзд в галактике сравнима с солнечной, в центральных же областях галактики она больше и составляет в среднем 0,35. В полосе g соотношение масса — светимость составляет порядка 5,3 M/L для балджа и диска, 6,2 M/L для гало и 1,2 M/L для молодого диска.
Галактика Андромеды имеет выраженную систему шаровых звёздных скоплений: их известно около 400, что в 2—3 раза больше, чем в Млечном Пути, а по теоретическим оценкам их в галактике примерно 450. Среди них — скопление Майалл II, самое яркое скопление в Местной группе, которое имеет массу в 7—15 миллионов масс Солнца (что вдвое больше, чем у Омеги Центавра) и, возможно, является ядром разрушенной карликовой галактики. В среднем шаровые звёздные скопления в Галактике Андромеды имеют большую металличность, чем в Млечном Пути.
В Галактике Андромеды известны три популяции шаровых скоплений: первая — с возрастами от 100 до 500 миллионов лет, вторая — возрастом около 5 миллиардов лет, третья — 10—12 миллиардов лет. В отличие от Галактики Андромеды, в Млечном Пути эти объекты практически одинаково старые, с возрастом 10—12 миллиардов лет, а молодые отсутствуют. Вероятно, наличие молодых скоплений в Галактике Андромеды объясняется поглощением ей неправильных галактик в прошлом. Кроме того, в Галактике Андромеды имеются звёздные скопления, по характеристикам промежуточные между шаровыми звёздными скоплениями и карликовыми сфероидальными галактиками, аналогов которым в Млечном Пути не обнаружено. Хотя их светимости и цвета такие же, как и у обычных шаровых скоплений, они отличаются очень большими радиусами — порядка 30 парсек. Считается, что Галактика Андромеды образовалась 10 миллиардов лет назад при столкновении нескольких галактик.
8 миллиардов лет назад произошло столкновение Галактики Андромеды с другой галактикой, что привело к вспышке звездообразования, а на следующие 100 миллионов лет Галактика Андромеды стала яркой инфракрасной галактикой. В промежутке от 2 до 4 миллиардов лет назад произошло близкое прохождение Галактики Андромеды и Галактики Треугольника, что привело к искривлению внешних областей диска и новой вспышке звездообразования. 100 миллионов лет назад Галактика Андромеды поглотила небольшую галактику. Это привело к образованию газового диска, который вращается в противоположную сторону относительно вращения M 31